La madera es la materia prima fundamental para la producción de pulpa, pero se emplean, además, fibras vegetales como: paja, bagazo, rafia brava, papiro, sisal, lino, yute, etc.

El procesamiento de pulpa, papel y madera se puede dividir en dos etapas:

• La producción de pulpa con una gran variedad de fibras provenientes de la madera, u otras plantas, o, en un volumen cada vez mayor, del papel reciclado
• La fabricación de productos de papel. Se utilizan cantidades menores de fibras sintéticas para papeles especiales.

La producción de papel puede realizarse conjuntamente con la producción de pulpa (fábricas de papel integradas), o separadamente, en cuyo caso, se compra la pulpa de las fábricas respectivas del país, o se la importa.
En una fábrica de papel integrada, la lechada de pulpa se transporta por tubería directamente a las máquinas de papel. Las fábricas no integradas utilizan pulpa seca, mayormente. Se mezcla la pulpa seca con agua antes de introducirla a la fábrica de papel.

Los procesos de producción de pulpa son mecánicas, termomecánicas y químico-termo-mecánicas, o químicas, utilizando el proceso sulfito, kraft o kraft/sulfito. El Proceso Kraft es el dominante debido a su versatilidad y flexibilidad.

Las fábricas de pulpa, a menudo, se instalan cerca de su fuente de materia prima (los bosques). Es importante manejar el bosque adecuadamente para asegurar que se tenga un suministro uniforme y sostenido de madera, y, también, porque la explotación de la madera es una de las operaciones más difíciles y peligrosas de la industria de papel.

El papel reciclado es una materia prima cada vez más importante, especialmente para la producción de papel periódico y ciertos papel de seda, papel de cartas, revistas y cartón. El único tratamiento químico que se requiere, es la eliminación de la tinta, porque la mayoría del papel reciclado se reduce a pulpa mecánicamente.

Todos los procesos relacionados con el crecimiento y desarrollo de un árbol en pie dependen del movimiento del agua en toda su extensión.
Una gran parte de esta agua debe ser eliminada antes de transformar la madera en un material útil para la elaboración de productos que puedan cumplir con los estándares de calidad requeridos por el mercado.

Toda la problemática relacionada con el movimiento (hinchamiento y contracción) de la madera puede ser solucionada mediante la aplicación de tecnologías apropiadas. Uno de los mecanismos para lograr este objetivo es el secado térmico de la madera.

Las propuestas de optimización a implementar en las industrias que poseen secaderos de madera o requieran adquirirlos, están basadas en algunos conceptos básicos sobre la humedad en la madera y los métodos para eliminarla.

Los sistemas de vapor de las secadoras de papel son procesos industriales de los más complejos que existen. El sistema de secado de papel implica un balance de masa, energía, temperatura y presión.

Las fábricas de papel usan la medición del aire de la campana extractora para monitorear y controlar el proceso de secada de manera indirecta y para evitar el exceso de humedad en la campana extractor.

Vaisala proporciona transmisores de humedad fijos para diferentes tipos de secadores y, además, medidores portátiles para la comprobación de errores y la verificación del funcionamiento de los instrumentos fijos.

Los transmisores de Vaisala proporcionan mediciones confiables a través de su tecnología de sondas inteligentes, intercambiables y de alto rendimiento.
Con las tecnologías de Vaisala, Ud. podrá monitorear con precisión una amplia gama de las variables críticas en sus procesos de producción, que incluyen la medición de: temperatura, humedad relativa, punto de rocío, dióxido de carbono, entre otras.

• Procesos de secado
• Ambientes de producción y de control de calidad
• Almacenamiento en cámaras y depósitos
• Verificaciones puntuales en diversas aplicaciones