El cambio de las condiciones climáticas puede hacer que la medición de la humedad exterior sea un desafío, por lo que seleccionar el sensor adecuado es esencial para el rendimiento del sistema HVAC en un edificio, que a menudo se basa en mediciones de humedad relativa en el exterior o en parámetros calculados basados en la humedad, para optimizar la eficiencia energética de los equipos de refrigeración. Si el sensor de humedad exterior no es preciso, se produce una suboptimización de los controles del edificio, la eficiencia energética y la comodidad humana. A menudo, se pasa por alto la selección de sensores, sin embargo, es una decisión crítica que los propietarios de edificios deben soportar periódicamente durante la vida útil de un edificio.

Cuando la temperatura del aire exterior es lo suficientemente fría y seca, un economizador de aire lateral con temperatura controlada puede utilizar aire exterior sin acondicionamiento adicional para enfriar el edificio. Esto se conoce como enfriamiento libre. Un economizador consta de los siguientes componentes: compuertas de aire exterior y de retorno, actuadores de compuerta, sensor de entalpía del aire exterior (temperatura y humedad) o sensor de bulbo seco (solo temperatura), sensor de temperatura del aire de descarga y controlador economizador. Algunos economizadores controlan la entalpía utilizando el aire exterior cuando su nivel de entalpía es más bajo que el del aire interior. Sin embargo, el aire exterior con una temperatura baja o un nivel de entalpía bajo puede llevar una carga de humedad alta. Una mejor solución es utilizar solo el aire exterior con una temperatura de punto de rocío más baja que el nivel de rocío interior deseado para evitar que se acumule humedad en el edificio.

Con los economizadores de agua, el enfriamiento libre se logra cuando el líquido de trabajo (agua enfriada) pasa por alto el enfriador y se enfría directamente por las torres de enfriamiento. Las Torres de enfriamiento utilizan la evaporación del agua para eliminar el calor del proceso y enfriar el fluido de trabajo hasta alcanzar la temperatura del aire del bulbo húmedo. Por lo general, el fluido de trabajo y el fluido evaporado son de agua. Se necesita una lectura de la temperatura del bulbo húmedo al aire libre para determinar la eficiencia de una torre de enfriamiento e iniciar el ciclo de enfriamiento libre. Esta práctica es adecuada para climas más fríos y secos donde la temperatura del aire del bulbo húmedo es significativamente más baja que la temperatura del bulbo seco.

Ya sea que utilicen un economizador de aire o agua, los administradores de las instalaciones deben confiar en los sensores exteriores que proporcionen información precisa. La desviación e inestabilidad del sensor pueden ser perjudiciales, especialmente para las instalaciones de alto consumo de energía, como los centros de datos. Se requiere un transmisor de humedad exterior de alta calidad con una tolerancia estricta para calcular otros parámetros como el punto de rocío, la entalpía y el bulbo húmedo. Un sensor confiable para exteriores se recuperará de condiciones saturadas y algunos sensores, incluso, tienen ciclos de calefacción incorporados para evitar la saturación.

Los transmisores de humedad al aire libre de Vaisala incorporan esta tecnología de detección, lo que resulta en precisión y estabilidad incluso en condiciones extremas al aire libre. Los sensores HUMICAP® de Vaisala se recuperan completamente de la saturación. La calefacción opcional para prevenir la condensación también está disponible para condiciones de alta humedad. La cartera de transmisores al aire libre de Vaisala incluye productos para medir varios parámetros de humedad (humedad relativa, punto de rocío, bulbo húmedo, entalpía, proporción de mezcla), temperatura, viento, precipitación, dióxido de carbono y presión barométrica. Los transmisores vienen con amplios rangos de temperatura de operación adecuados para la mayoría de los climas, opciones de instalación flexibles y protectores solares y de radiación para la protección de los elementos.