Punto de rocío en centros de datos

Las guías ASHRAE para condiciones ambientales en centros de datos recomiendan un rango de temperatura de entrada de aire de 18 a 27 °C y de humedad relativa de 25 % a 80 % (equivalente a un punto de rocío de entre 5 y 15 °C). Salirse de ese rango en cualquier dirección tiene consecuencias: el aire demasiado seco aumenta el riesgo de descargas de electricidad estática sobre el equipamiento; el aire demasiado húmedo favorece la condensación y, con el tiempo, la corrosión de componentes electrónicos.

Mantenerse dentro de ese rango con margen es la base de cualquier estrategia de climatización — pero sostenerlo de forma eficiente en energía depende de qué variable se usa para controlar el sistema.

La humedad relativa depende de la temperatura del punto donde se mide: la misma masa de aire puede dar lecturas de HR distintas en dos puntos del centro de datos que estén a temperaturas diferentes, aunque contengan la misma cantidad de vapor de agua. Esto complica coordinar el control entre zonas con temperaturas de entrada distintas.

El punto de rocío, en cambio, no depende de la temperatura del sensor — solo varía con la presión. Por eso los centros de datos que buscan una estrategia de climatización robusta prefieren usar el punto de rocío como parámetro de control: permite coordinar la humidificación y deshumidificación de forma consistente en toda la instalación, sin importar en qué punto de temperatura se tome la lectura.

La estrategia de control de temperatura y humedad de un centro de datos es tan buena como el equipo de medición que la sostiene — incluso errores de medición pequeños pueden incrementar la factura energética de forma significativa. Un sensor mal calibrado o que deriva con el tiempo puede hacer que el sistema humidifique o deshumidifique de más, gastando energía en corregir una condición que en realidad ya estaba dentro de rango.

Con una medición de humedad y punto de rocío precisa y estable, es posible aprovechar al máximo estrategias de eficiencia como el enfriamiento adiabático o los economizadores de aire exterior — maximizando las horas de refrigeración gratuita sin salirse de los límites de humedad que protege el equipamiento.