CO2 em armazenamento em atmosfera controlada

Em uma câmara de atmosfera controlada, reduz-se a concentração de O2 e eleva-se a de CO2 em relação ao ar ambiente, junto com um controle rigoroso da temperatura e da umidade relativa. Ao reduzir o oxigênio disponível e aumentar o CO2, retarda-se a taxa de respiração da fruta ou verdura armazenada e atrasa-se o processo de amadurecimento — o que permite estender significativamente o período de armazenamento sem perda de qualidade.

O equilíbrio é delicado: pouco CO2 não atinge o efeito desejado, mas o excesso pode causar dano fisiológico ao produto (por exemplo, manchas ou escurecimento interno em algumas variedades de maçã). Por isso a precisão e a estabilidade do sensor ao longo de todo o período de armazenamento — que pode se estender por vários meses — são tão importantes quanto em qualquer aplicação de processo industrial.

As câmaras de atmosfera controlada costumam operar perto de 0 °C, com umidade relativa alta para evitar a desidratação do produto armazenado. São exatamente as condições em que muitos sensores eletrônicos perdem precisão ou sofrem condensação em seus componentes ópticos.

Uma sonda pensada para esse ambiente precisa de uma faixa ampla de temperatura de operação (incluindo temperaturas abaixo de zero), um grau de proteção da carcaça adequado para umidade e poeira, e compensação interna de temperatura, pressão e umidade para que a leitura de CO2 se mantenha estável durante todo o ciclo de armazenamento.

A sonda GMP251 da Vaisala é pensada especificamente para esse tipo de ambiente: mede CO2 em nível percentual (0–20%), opera de -40 °C a +60 °C, tem grau de proteção IP65 e compensa internamente por temperatura, pressão, gases de fundo e umidade. Seu cabeçote de sensor aquecido evita a condensação típica de um ambiente frio e úmido.

Para monitoramento contínuo com registro de dados e alertas, essa mesma leitura pode ser integrada a um sistema de monitoramento — relevante tanto na câmara de armazenamento quanto durante o transporte refrigerado.