A transição verde no ar comprimido

Compressed air is a utility that requires attention

Sami Uusi-Erkkilä, CEO da SmartAir and Energy, salienta que o ar comprimido é um serviço essencial, tal como a electricidade, o vapor, a água e outros serviços públicos. No entanto, muitas vezes é usado de forma desperdiçada, sem considerar o consumo de energia ou vazamentos de ar comprimido.

“Em muitos ambientes industriais, o ar comprimido é frequentemente a segunda maior utilidade depois da eletricidade em termos de utilização de energia. Portanto, as ações tomadas para minimizar as emissões relacionadas com o ar comprimido são realmente importantes”, afirma Uusi-Erkkilä e continua: “Alguns dos principais fatores a considerar são o dimensionamento do sistema de ar comprimido, quanto é investido na qualidade do equipamento e como o sistema é mantido. As medições, por exemplo, desempenham um papel fundamental tanto no lado da oferta como na procura de ar comprimido.”

Uusi-Erkkilä também quer chamar a atenção para o facto importante de que um sistema eficiente nem sempre conduz à utilização de menos energia, o que significa que é necessária uma abordagem mais abrangente.

Desenvolvendo o ar comprimido como utilidade

Antti Viitanen, gerente de produtos da Vaisala, concorda que é preciso pensar em todo o processo de produção para reduzir o uso de energia baseada em combustíveis fósseis.

“Você deve começar pelos recursos naturais que está usando. Mas se a fonte de energia que alimenta o seu sistema de ar comprimido não puder ser alterada para uma alternativa limpa, você ainda poderá otimizar fatores relacionados ao ciclo de vida do sistema”, diz ele.

Viitanen também lista algumas boas perguntas que você deve fazer sobre seu sistema de ar comprimido:

• Como é produzida a eletricidade que alimenta o seu sistema de ar comprimido? 
• Você dimensionou e planejou o sistema adequadamente para suas necessidades? 
• Você selecionou compressores e secadores de qualidade com instrumentos de ponto de orvalho integrados e de alta qualidade? 
• Você está operando o sistema em um nível de pressão adequado? 
• Você tem um sistema de controle automatizado baseado em condições? 
• Você tem um sistema de gerenciamento de ar comprimido orientado à demanda? 
• Você está tomando decisões baseadas em dados existentes? 
• Você está identificando problemas por meio de acompanhamento regular? 
• Você pode recuperar e utilizar o calor residual gerado pelo sistema? 
• Você mantém o sistema regularmente? 
• Você treinou seus operadores sobre como operar o sistema com segurança e eficiência? 
• Você está discutindo novos desenvolvimentos com sua equipe de sustentabilidade?

A qualidade do ar comprimido tem múltiplos significados, mesmo quando se trata de umidade

Uusi-Erkkilä explica que há diferentes coisas a considerar, mesmo quando se pretende resolver um desafio isolado, como o problema da umidade no ar comprimido:

“A maioria das pessoas que trabalham com ar comprimido reconhece que a umidade é prejudicial em um sistema de ar comprimido. Contudo, existem vários motivos para secar o ar comprimido. Muitas vezes pensamos nos equipamentos que utilizam ar comprimido e sua funcionalidade, mas é tão ou mais importante estar ciente de como funciona o equipamento de tratamento de ar comprimido. Se houver um componente ou funcionalidade sensível à umidade no local onde o sistema de ar comprimido é usado, provavelmente será uma solução rápida com um pequeno preço a pagar. Mas imagine uma situação em que todo o processo de secagem do sistema de tratamento de ar comprimido funcione com potência reduzida ou apresente mau funcionamento. Esta situação afetaria todas as funções de ar comprimido na instalação, seja uma única pistola de ar comprimido ou um sensor de medição de ar comprimido extremamente sensível. Dependendo do setor e do tamanho da empresa, pode haver dezenas ou até centenas de consumidores de ar comprimido diferentes. É por isso que corrigir os problemas na origem é crucial.”

Uusi-Erkkilä vê que a transição verde no ar comprimido significa que todas as atividades visam a redução sistemática do uso de energia, melhorando a eficiência energética e minimizando o desperdício.

“Desperdício pode significar desperdício de ar comprimido, sistema de secagem defeituoso e secagem excessiva ou oportunidades desperdiçadas na cultura de treinamento comprimido dentro da empresa. Ao selecionar uma solução, você deve ter o cuidado de selecionar um instrumento de medição adequado ao seu processo, seja um secador adsorvente ou um sistema de ar comprimido com necessidades ocasionais de verificação”, concluiu Uusi-Erkkilä.

A medição do ponto de orvalho é uma parte essencial da transição verde no ar comprimido

Viitanen destaca que a medição do ponto de orvalho é uma das principais formas de economizar energia em sistemas de ar comprimido e, portanto, uma parte importante da transição verde.

“A medição do ponto de orvalho permite otimizar o processo de secagem do ar comprimido em vez de secá-lo demais. Um processo otimizado com instrumentos integrados de ponto de orvalho pode levar a uma redução significativa nos custos anuais. Com um instrumento portátil de ponto de orvalho, você também pode realizar verificações diárias do nível de umidade do ar comprimido em praticamente qualquer parte da linha de processo. Isto não só evita vazamentos de água, mas também permite que você tome medidas antes que haja um impacto negativo na qualidade do seu produto final.”

Sobre os escritores