Punto de rocío en aire comprimido

El punto de rocío indica a qué temperatura condensa el vapor de agua presente en el aire comprimido. Mientras ese valor quede por debajo de la temperatura mínima que ve la instalación, no hay condensación posible en ningún punto del sistema. Por eso la norma ISO 8573-1, que clasifica la pureza del aire comprimido, expresa su contenido de agua como clases de punto de rocío a presión — no como humedad relativa.

Los secadores determinan ese valor. Un secador refrigerativo lleva el aire a puntos de rocío del orden de +3 °C, suficiente para las clases intermedias de la norma; para las clases más secas hace falta un secador desecante, que alcanza −40 °C o menos. La clase 1 — la más exigente — especifica un punto de rocío a presión de −70 °C o inferior.

El punto de rocío depende de la presión: el mismo aire, expandido a presión atmosférica, muestra un punto de rocío decenas de grados más bajo que a presión de línea. El primer criterio de instalación es entonces definir a qué presión se necesita el dato — la norma clasifica por punto de rocío a presión — y medir en esa condición, sin expansiones no controladas en el camino.

La medición directa en línea es la opción más simple cuando las condiciones lo permiten: los transmisores de punto de rocío DRYCAP® se instalan directamente en sistemas presurizados. Cuando la temperatura del gas es alta, o conviene proteger el sensor de picos de agua — típicos en fallas del sistema o durante el arranque —, se intercala una celda de muestreo que acondiciona el gas antes del sensor. En ambos casos hay una regla básica: el punto de rocío del proceso debe quedar por debajo de la temperatura ambiente de la sala, o el vapor condensa en la propia línea de medición y la lectura pierde sentido.

La medición continua de punto de rocío convierte el secador en un equipo verificable: una deriva sostenida hacia valores más húmedos delata desecante agotado, un secador subdimensionado o una falla incipiente — antes de que aparezca agua en las líneas o rechazos de producto. También evita el error opuesto: secar de más, que consume energía sin beneficio.

La tecnología DRYCAP® está pensada para este servicio: tolera la condensación y se recupera sin daño después de mojarse, resiste vapor de aceite y partículas, y su función de autocalibración corrige la deriva en el extremo seco, con intervalos de calibración típicos de dos años.