O papel do monitoramento DGA em linha em transformadores de potência

Quando o óleo isolante e o papel de um transformador se degradam por superaquecimento, descargas parciais ou arcos internos, liberam gases que ficam dissolvidos no óleo. Os sete gases chave do DGA são hidrogênio, metano, etano, etileno, acetileno, monóxido de carbono e dióxido de carbono.

Quais gases se formam depende do local da falha, da temperatura que ela alcança e dos materiais presentes nesse ponto do transformador. Por isso a combinação de gases identifica o tipo de falha em curso — térmica no óleo, térmica com papel envolvido, descargas parciais ou arco —, e a quantidade e a velocidade de variação das concentrações indicam sua severidade.

O DGA tradicional é feito por amostragem: extrai-se óleo do transformador e ele é analisado em laboratório. É um método comprovado, mas entrega um retrato instantâneo da saúde do transformador em um dado momento. Entre uma amostra e outra — semanas ou meses — uma falha incipiente pode se iniciar, escalar ou mudar de natureza sem que ninguém veja.

O monitoramento DGA em linha substitui esse retrato por um filme: o instrumento mede de forma contínua sobre o próprio óleo, detecta o surgimento de gases de falha assim que começa e mostra se a tendência é estável ou está acelerando. Essa diferença — ver a evolução e não apenas o nível — é o que permite antecipar falhas graves e planejar as intervenções, como mostra o caso real de um transformador operado sob DGA em linha no fim da vida útil.

Nem todos os monitores DGA em linha são equivalentes, e o critério de seleção não é apenas o preço de compra. Os fatores que definem a decisão são a confiabilidade da medição — sem alarmes falsos que corroam a confiança no sistema —, a capacidade de operar ao ar livre na faixa climática real do local, a robustez mecânica do projeto e a manutenção que ele exige ao longo da vida útil.

O custo total de propriedade completa a análise: instalação, consumíveis, gases de arraste e recalibrações pesam mais do que a diferença inicial de preço. Os monitores DGA da Vaisala medem com sensores infravermelhos não dispersivos (NDIR) de fabricação própria — uma tecnologia diferente das habituais de laboratório — justamente para eliminar consumíveis e recalibração do ciclo de vida do instrumento.